Segundo a Academia Portuguesa de Letras, "caralho" é a palavra com que se denominava a pequena cesta que se encontrava no alto dos mastros das caravelas e de onde os vigias perscrutavam o horizonte em busca de sinais de terra.

   O caralho, dada a sua situação numa área de muita instabilidade (no alto do mastro), é onde se manifesta com maior intensidade o rolamento ou movimento lateral de um barco.Também era considerado um lugar de "castigo" para aqueles marinheiros que cometiam alguma infracção a bordo. O castigado era enviado para cumprir horas e até dias inteiros no caralho e quando descia, ficava tão enjoado que se mantinha tranquilo por um bom par de dias.
Daí vem a célebre expressão: mandar para o caralho.

Caralho é a palavra que define toda a gama de sentimentos humanos e todos os estados de ânimo.Quantas vezes, ao apreciar uma coisa que é boa ou que te agrade, não exclamaste: isto é do caralho!

 E não há nada que não se possa definir, explicar ou enfatizar sem juntar um caralho.  

A partir deste momento poderemos dizer caralho ou mandar alguém para o caralho com um pouco mais de cultura e autoridade académica.